Шумерские ночи - Страница 86

Креол лениво отмахнулся. Он уже успел оценить снизку монет на поясе парня. С полсотни медных сиклей и два грустных серебряных. Трудно сказать, на что эти двое рассчитывали, отправляясь в далекий путь с таким жалким капиталом. В самом лучшем случае его хватит на полмесяца.

– Вставайте, – приказал маг. – Сейчас я вас поженю.

– Прямо здесь? – все еще не верила Муллиссу. – Прямо сейчас?

– А чего тянуть-то? Прямо здесь и сейчас. У вас есть маска быка?

– Нету…

– Ладно, обойдемся без нее. Пойди сломай пару веток. А ты собери цветов и травы. И поймайте мне птицу.

Через некоторое время перед Креолом стояли, держась за руки, сияющие жених и невеста. К голове Энмента были привязаны ветки, символизирующие бычьи рога. На шее Муллиссу висело ожерелье из цветов и стеблей.

Маг принес в жертву голубя, окропил брачующихся свежей кровью и принялся читать ритуальный гимн Инанне. К счастью, в магической книге нашелся нужный текст – наизусть Креол его не помнил.

Через несколько минут он закончил и распорядился:

– Теперь я отвернусь, а вы совершайте обряд вхождения. Когда совершите – подойдете ко мне.

Энмент и Муллиссу поклонились и торопливо опустились на траву. Креол, уже не обращая на них внимания, отошел в сторону и принялся поджаривать жертвенного голубя. Вместо очага он использовал заклятие Огненного Меча.

Счастливые новобрачные совершили обряд вхождения не один раз, а трижды. Креол успел доесть голубя и задремать в тени развесистой чинары.

– Кхм!.. – негромко кашлянули у него над ухом.

Маг лениво приоткрыл один глаз, и его взору предстали пунцовые от смущения Энмент и Муллиссу. Не поднимая головы, Креол вскинул руку, отставив указательный и средний пальцы, и пробурчал:

– Именем Инанны, отныне вы муж и жена. Проваливайте.

Энмент и Муллиссу переглянулись. Все произошло слишком быстро, и теперь они не знали, что делать дальше. Возвращаться в Нимруд, к родным? Но те вряд ли встретят ослушников ласково…

– Почтенный абгаль, не сочти за дерзость, скажи нам – куда направляешься ты сам? – спросила Муллиссу.

– Прямо, – коротко ответил Креол.

– Прямо – куда?

– Прямо по дороге.

– Но куда?

– Туда.

Муллиссу замолчала, не смея больше беспокоить своего благодетеля. Энмент потянул жену за плечо, отводя ее прочь.

Но Креол все же решил смягчиться. Он поднял голову и произнес:

– Я еду по направлению к Митанни. Но я не уверен, что доеду туда.

– Почему? – оживилась Муллиссу. – Может случиться что-то, что помешает тебе доехать, почтенный абгаль?

– Может случиться что-то, что ПОЗВОЛИТ мне не доехать.

– А?..

– Моя цель – не Митанни, а что-то по дороге, – терпеливо объяснил Креол. – Я пока не знаю, что именно, но когда встречу его – узнаю. А если не встречу – придется ехать до Митанни или даже еще дальше.

– В Хатти?

– В Хатти и дальше – до берегов Понта Эвксинского. Но надеюсь, дотуда мне ехать все-таки не придется. Мне и в Митанни-то неохота – что я там забыл? Маленькое ничтожное царство. Надеюсь, что не доеду.

– Почтенный абгаль, не позволишь ли ты в таком случае нам сопровождать тебя? – заглянула Креолу в глаза Муллиссу. – Понимаю, что мы слишком многого просим – ты и так сделал для нас больше, чем мы могли мечтать…

– Я на колеснице, а вы пешие, – пробурчал Креол. – Колесница одноместная.

– Мы быстро ходим, почтенный абгаль! А если гнать онагров слишком быстро, они быстро заморятся!

– Это верно…

Креолу не слишком-то хотелось обзаводиться попутчиками. Но он не мог найти довода, чтобы отказать. К тому же эти двое смотрели на него так жалобно…

– Зачем вам в Митанни? – начал сдаваться он. – Вы теперь женаты – возвращайтесь в Нимруд.

– Боюсь, гнев наших отцов может довести до беды… – промямлил Энмент. – Особенно почтенный родитель моей супруги… я не хочу сказать дурного, нет!..

– Не надо… – вздохнула Муллиссу, прижимаясь щекой к плечу мужа. – Мой отец и в самом деле не в меру гневлив… Если мы сейчас повернем назад, я могу вскорости овдоветь…

– Поэтому мы хотим переждать непогоду в Митанни, – закончил Энмент. – Поживем там, пока наши отцы не смирятся со случившимся.

– Возможно, они встретят нас ласковее, если мы привезем им внука… – опустила глаза Муллиссу.

Креол скучающе зевнул. Подобные разговоры нагоняли на него тоску.

– Ладно, – неохотно кивнул маг. – Вы можете идти подле моей колесницы. Но не вздумайте меня задерживать.

Ближе к вечеру задул северный ветер. Солнце скрылось за тяжелым облаком, воздух посвежел и стал заметно прохладнее. Продрогший Креол стянул с головы обруч-охладитель и накинул на плечи теплый плащ. Терпеливо идущие рядом Энмент и Муллиссу плотнее прижались друг к другу.

– Похоже, скоро будет дождь, – задумчиво произнес маг. – Это некстати.

– А не мог бы ты отогнать его, почтенный абгаль? – попросил Энмент. – Ведь маги умеют управлять погодой, верно?

– Я не собираюсь тратить ману на всякую ерунду, – пренебрежительно фыркнул Креол. – Подлинно великий духом не обращает внимания на капризы погоды.

Энмент смолк. Ему стало стыдно, что он докучает великому чародею всякими пустяками.

А Креол вздохнул с облегчением. Он не хотел признаваться, что не умеет прекращать дождь.

Вот вызывать его может. Научился в прошлом месяце. А прекращать… с этим пока что проблемы.

За день Креол проехал полпути до митаннской границы. Пожалуй, он бы преодолел и весь путь, если бы его не задерживала свежеиспеченная супружеская пара. Вопреки посулам шли они довольно медленно. Онагры этому очень радовались, а вот Креол разве что не закипал от злости. Он не переставал корить себя за то, что позволил этим двоим усесться на шею. Теперь приходится пожинать плоды своей опрометчивости.