Шумерские ночи - Страница 65

Креол облегченно выдохнул. Как хорошо, что старый Халай обучил его вольтованию. Заковыристое Искусство, да и подловатое, но в иных ситуациях – просто неоценимое.

– Хорошо сработал, маг, – скупо похвалил лугаль. – Встать можешь?

– Немного позже, – рассеянно ответил Креол, разглядывая облака. – Кажется, я сломал хребет.

– Тогда бы ты был уже мертв.

– Да, наверное. Хотя чувствую я себя так, словно и правда сдох.

– Так ты встаешь или собираешься лежать здесь до пробуждения Ктулху?

Креол досадливо почесал в затылке, достал книгу и принялся начитывать заклятие Исцеления.

А потом еще одно – Унятие Боли.

И в завершение третье – Крепость Суставов.

Голем обрушил одну из стен молельни. Но само строение осталось стоять. Переступая через обломки, Креол и Аханид осторожно вошли внутрь.

Однако ничего интересного внутри не обнаружилось. Алтарь со следами жертвоприношений. Погребальные урны в нишах – некоторые вывалились, но большинство остались на месте. Вот и все убранство. Что здесь требовалось охранять так тщательно?

Креол потянул носом воздух. Вокруг все пропиталось магическими эманациями. Поднятые мертвецы, одухотворенная глина и множество других ритуалов, что совершались в этой молельне.

Но из одного места магией тянет особенно явственно.

Не произнося ни слова, маг подошел к алтарю и принялся его ощупывать. Аханид тоже подошел поближе, с любопытством наблюдая за действиями Креола.

– Вот здесь, – наконец указал тот. – Здесь должно быть…

– Отойди, – вынул меч Аханид.

Он заметил то, чего не заметил Креол, – тонкую щель, идущую под прямым углом. Клинок аккуратно вошел туда и поддел скрытую панель, открывая нишу.

Совершенно пустую.

– Здесь ничего нет, – зачем-то сказал Аханид.

Креол угрюмо кивнул. Донельзя озадаченный, он таращился на красноватый гранит, задавая себе вопрос – зачем ставить двух зомби и огромного голема, чтобы сторожить пустой ящик?

– А это что за веревочка? – подал голос Силла, глядя из-за плеча лугаля.

Креол и Аханид пригляделись внимательнее. Действительно, в темном углу ниши лежала чуть заметная веревочка. Не сговариваясь, маг и лугаль протянули к ней руки.

Лугаль оказался чуть быстрее. Он первым схватился за веревочку и потянул ее на себя. Откинулась вторая панель, открывая за потайной нишей еще одну – сверхпотайную.

И на этот раз там действительно что-то было.

– Книга? – удивленно произнес Аханид.

– Это не просто книга… – сдавленным голосом произнес Креол. – Это…

– Отойдите оттуда! – раздался крик сзади.

В проломе стоял хозяин поместья. Но теперь мастер Лигнид мало походил на гостеприимного добряка. Черты лица заострились, глаза мерцали холодным блеском.

– Не прикасайтесь, – потребовал некромант, медленно шевеля пальцами.

Креол побледнел. Он узнал печать, составляемую Лигнидом. Один из любимых приемов некромантов – заклятие Мертвой Плоти. Оно умерщвляет часть тела – руку, ногу или… или голову.

– Закройте лица! – вскрикнул маг, торопливо прикрываясь руками.

Остается надеяться, что это сработает. Заклятие Мертвой Плоти требует смотреть на ту часть тела, которую умерщвляешь. Будет крайне неприятно лишиться руки, а то и обеих сразу, но это все же лучше гибели. Руку потом можно восстановить – не без труда, но можно.

Вот когда Креол позавидовал стражникам. У них есть щиты…

– Ха-а-а!.. – выдохнул Лигнид, складывая из пальцев сложную фигуру.

Рука Креола повисла мертвой плетью. Прана из нее улетучилась, кровь мгновенно остыла.

Но боли не было. Только тяжесть и холод в правой части тела. Креол дернул плечом, с досадой глядя на покачивающуюся конечность.

А в следующий миг он прыгнул вперед, выбрасывая из левой ладони Световой Меч. Клинок лучистой энергии рассек воздух и врубился в плечо Лигнида… разрушая Личную Защиту.

Некромант отшатнулся и прищелкнул пальцами, создавая бронзового голема. Хотя нет, не голема – только его доппеля. Бронзовый истукан заслонил хозяина, принимая на себя следующий удар. Световой Меч с шипением вошел ему в грудь, плавя металл, заставляя стекать его струями.

– Книга! – сдавленно процедил Креол. – Уничтожьте книгу!

У Лигнида при этих словах гневно раздулись ноздри. Аханид же дернул головой, отдавая приказ Силле. Стражник рыбкой метнулся к алтарю…

…и в него выстрелил фиолетовый сгусток. Заклятие Кровавой Стрелы получило свое название благодаря не цвету, но производимому эффекту. Попавшее в человека, оно заставляет кровь в венах свертываться, что вызывает мучительную боль, а затем смерть.

Но наперерез заклятию бросился Аханид. Кровавая Стрела угодила в его щит и стекла вниз несколькими каплями. Лигнид поднял руки, замахиваясь следующим заклятием…

…но тут Силла выхватил из алтаря книгу. Та задергалась в его руках, как живая. Лицо стражника исказилось в отвращении – он швырнул книгу на пол и с силой вонзил в нее меч.

Из переплета потекла кровь. Красная человеческая кровь. И одновременно с этим Лигнид схватился за сердце и упал как подкошенный. Доппель голема растекся металлической лужицей, а потом исчез окончательно.

– Так я и думал, – брезгливо произнес Креол, рассеивая Световой Меч. – Черная Книга. Гильдия этим заинтересуется.

– Ничего не понимаю, – сказал Аханид, рассматривая изуродованную стопку пергамента. – Что это за книга?

– Магическая… У меня тоже есть похожая… но не такая. Совсем не такая.

– И в чем отличие?

– Отличие… – задумался Креол, растирая омертвевшую руку. – Скажи, лугаль, известно ли тебе, почему мы, маги, всегда пишем свои магические книги сами? Известно ли тебе, что становится с книгами умерших магов?